Народные названия: арженик, ржаник, вольская трава, вышилиник, козак, козлики, острец, дорожник, поранник, ранник, язычки трава, собачи язычки, кобылий стец, стягач, узник.

Произрастает в Северном полушарии в районах с умеренным климатом. Растет на влажных плодородных почвах по суходольным и пойменным лугам, на лесных полянах, вырубках и просеках.

Многолетнее травянистое растение высотой до 50 см с укороченным корневищем и стержневым корнем. Стебель безлистный. Листья собраны в прикорневую розетку. Они ланцетные цельнокрайние, с 3–5 дугообразными жилками, с нижней части вдоль жилок волосистые. Цветки мелкие сухие со светло-бурым оттенком, собранные в густые короткие продолговато-яйцевидные колосья. Плод — двугнездная коробочка, имеющая в каждом гнезде по одному семени. Растение цветет в мае — августе. Созревание плодов приходится на июль — сентябрь.

Листья подорожника ланцетолистного оказывают противовоспалительное, болеутоляющее и секретолитическое действие при заболеваниях дыхательных органов, сопровождаемых выделением густых секретов, например, при хроническом катаре легких, частом мочеиспускании и др. Сок из свежих листьев этого растения успокаивает боли при фурункулах, при отеках вследствие ушибов, укусах насекомых. Листья используют при изготовлении салатов, пюре и напитков, как добавку к каше. Соцветия и семена в виде отвара и жаренные с сахаром употребляют при диспепсии.