В Казахстане растение называют «дзерабай», что значит ‘целитель ран’. Не отсюда ли наше «зверобой»‎? Как показали исследования, это лишь созвучие, случайное совпадение. Восточнославянское название отражает не эту особенность растения, а форму листа. Первоначальная форма — «дировой»‎ (ср. латинское «перфоратум»‎, т.е. ‘продырявленный’).

Растет зверобой повсеместно, местами образует целые заросли вдоль опушек хвойных лесов, по сухим лугам, лесным солнечным полянам. Встречается как сорняк вдоль лесных дорог и по окраинам полей. Широко распространен в Евразии — от Атлантического побережья до Сибири, Монголии и Китая. Встречается в Северной Африке, на Канарских и Азорских островах. Как натурализовавшее растение встречается в Австралии, Новой Зеландии, Японии, Южной и Северной Америке. 

Зверобой — легко узнаваемое растение, растущее кустиком высотой 50–60 см с одним основным плотным стволом, цвет которого чаще всего зеленый, а также бурый или красноватый. Листья эллиптической формы, с частыми точечными светлыми просвечивающимися, а по краям черными железками. Они и дают растению название «продырявленный». Цветет в июне — августе золотисто-желтыми цветами, собранными в щитовидное соцветие. Плод — многосемянная коробочка.

Зверобой продырявленный известен с древних времен, с ним связаны многие легенды и поверья. Зверобой считали волшебным растением, способным улучшить сон ребенка и взрослого, зашив его в подушку или матрац, отогнать злых духов, болезни. На Руси в старину гадали на стеблях зверобоя. Если при изломе появлялся красный сок — значит, любит, если белый — значит, не любит. Зверобой известен был еще древним грекам и римлянам не только как лекарственное, пряно-ароматическое растение, но и как красный краситель.

В трудах Гиппократа описаны целебные свойства зверобоя. В народе его считают травой от 99 болезней. Трава зверобоя содержит дубильные вещества, эфирное масло, ситостерин, тритерпеновые сапонины, витамины С, E, флавоноиды (гиперозид, рутин), антрахиноны, макро– и микроэлементы и другие биологически активные вещества, красящее вещество гиперецин. Отвар, настой, настойка зверобоя используются как вяжущее и антисептическое средство при желудочно-кишечных заболеваниях, печени и желчного пузыря, для полоскания при воспалительных заболеваниях слизистой оболочки рта и зева. Применяется при астенических состояниях, неврозах и неврастениях, судорогах, головных болях, бессоннице, миокардитах и эндокардитах, гломерунефритах, пиелонефритах, циститах и воспалениях предстательной железы, артритах, радикулитах. Им лечат также многие женские заболевания, а также аллергический диатез у детей. Настойка и отвар зверобоя применяются при лечении туберкулеза. Следует быть предельно аккуратным, применяя зверобой с другими лекарственными средствами, в первую очередь с иммуносупрессантами. Зверобой ускоряет выведение медикаментов из организма, тем самым снижая их терапевтический эффект, что в некоторых случаях приводило, например, к отторжению пересаженного органа. Цветки зверобоя используют при крашении тканей. Водный настой окрашивает ткань в желтый цвет, а горячий (в зависимости от концентрации) — в розовый или красный цвет. Зверобой — растение ядовитое. Известны случаи отравления животных. Поэтому зверобой в корм животным добавлять нельзя.