От лат. potentia — ‘сила’, ‘могущество’, это форма женского рода от уменьшительного potentillus — ‘сильненький’, по приписывавшимся растению лекарственным свойствам. Латинское видовое название лапчатки гусиной аnserina образовано от слова anser — ‘гусь’, потому что растение охотно поедается гусями. По-видимому, не только Карл Линней, присвоивший лапчатке гусиной латинское имя, обратил на это внимание. В русском народе это растение звали гусиной лапкой. Народные названия: судорожная трава, гусеница, посеребренная трава.

Встречается в умеренной зоне по всему земному шару. Лапчатка гусиная чаще всего встречается на песчаных или каменистых, глинистых почвах, по обочинам дорог, на лугах и пустырях, в оврагах и канавах, где она может быстро размножаться изобильно укореняющимися столонами. 

Низкорастущее травянистое растение со стелющимися красными столонами, достигающими 80 сантиметров в длину. Листья равномерно непарноперистые, сверху зеленые, гладкие, снизу беловатые, сильно опушенные, разделенные на листочки. Волоски покрывают также стебель и столоны, из-за этого растение выглядит серебристым, что отражено в его английском названии Silverweed (серебристая трава). Цветки диаметром 1,5–2,5 сантиметра, с пятью, реже с шестью или семью желтыми лепестками, растут на отдельных стеблях, достигающих 5–15 сантиметров в длину. Плод — многоорешек.

Используется как лекарственное растение. С этой целью собирают обычно листья, гораздо реже заготавливают также побеги и цветки. Настой и отвар лапчатки гусиной обладает противосудорожным, кровоостанавливающим, антисептическим, сильным вяжущим и мочегонным действием. В народной медицине лапчатка гусиная известна как действенное желудочное средство, которое применяют при диарее. Наружно настой употребляют для полосканий при воспалительных заболеваний горла и полости рта, а отвар — для обмываний и примочек при язвах, порезах, различных кожных воспалениях, сыпях, кровоточащих ранах. Медоносным пчелам лапчатка гусиная дает нектар и пыльцу. Клубнеобразно утолщенные корни и молодые побеги могут употребляться в пищу и как корм для птиц (особенно гусей). Молодые листья используют для приготовления салатов и супов. Пюре из листьев — хорошая приправа к рыбным, мясным и другим блюдам.